A medida que la tecnología avanza, la demanda de potencia computacional en los centros de datos aumenta. El uso de microprocesadores más potentes, que requieren una cantidad considerable de energía para funcionar y generan un calor considerable, supone un reto para la eficiencia y el funcionamiento de los servidores.
Los recientes avances en TI ponen de relieve la necesidad de soluciones avanzadas de gestión del calor. El enfriamiento líquido se perfila como una respuesta eficaz a este reto, ofreciendo importantes ventajas sobre los sistemas tradicionales de refrigeración por aire. Los sistemas de enfriamiento líquido son altamente eficientes a la hora de capturar y disipar el calor de las áreas de producción críticas del servidor (como los CPU y GPU), lo que garantiza un funcionamiento óptimo del centro de datos y reduce la energía necesaria para mantener la temperatura óptima del refrigerante (que es superior a la del agua fría en los sistemas de enfriamiento de aire).
Además, los sistemas de refrigeración líquida pueden integrarse con sistemas de recuperación de calor, lo que permite utilizar el exceso de energía térmica para otras aplicaciones, como la calefacción urbana o industrial. Este enfoque mejora la eficiencia y la sostenibilidad de la refrigeración, a la vez que elimina el desperdicio de energía en el centro de datos.
Enfriamiento líquido: tipos y ventajas
Hay dos estrategias principales para la refrigeración líquida: D2C (Direct-to-Chip) y la refrigeración por inmersión.
Enfriamiento líquido directo al chip (D2C)
El sistema de enfriamiento líquido Direct-to-Chip (D2C) se asemeja mucho a un sistema estándar de acondicionamiento de racks. D2C permite una refrigeración precisa de componentes específicos dentro del servidor mediante un sistema de tuberías interno que dirige el refrigerante a los componentes que generan calor, como chipsets y GPU. El calor se transfiere a través de un intercambiador de calor ubicado directamente en el microprocesador.
Este enfoque, al capturar el calor directamente como fuente, garantiza una alta eficiencia de refrigeración y es fácil de implementar sin necesidad de realizar modificaciones estructurales significativas en los centros de datos existentes. Además, utiliza líquidos simples y menos contaminantes para refrigerar los componentes del sistema, aunque puede requerir un mantenimiento más frecuente y minucioso para evitar fugas y fallos en las tuberías.
Enfriamiento líquido por inmersión
La refrigeración líquida por inmersión consiste en sumergir todos los componentes del servidor en un líquido dieléctrico que ofrece alta resistencia eléctrica y buena conductividad térmica. Este líquido especializado absorbe y transfiere el calor de los componentes críticos, que posteriormente se enfría mediante un intercambiador de calor externo.
Si bien este sistema de refrigeración puede ser más complejo desde el punto de vista de la gestión operativa, requiriendo modificaciones e implementaciones de infraestructura, ofrece una disipación térmica extremadamente eficiente y uniforme, y puede gestionar cargas térmicas muy elevadas de forma eficaz.
Desde una perspectiva de sostenibilidad ambiental, esta tecnología compensa el uso de líquidos especializados (que pueden ser menos ecológicos que los utilizados en la refrigeración directa al chip), a la vez que reduce el ruido y las vibraciones, mejorando así la fiabilidad de los componentes.
La refrigeración líquida, en sus dos versiones, representa una solución avanzada para abordar los retos térmicos de los centros de datos modernos, especialmente ante los avances en IA y los contextos de alta intensidad computacional. Para obtener más información sobre las tecnologías y sistemas de refrigeración líquida para su centro de datos, ya sea directa al chip o por inmersión, póngase en contacto con HiRef.
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